6.- Vida de Francisco Arrando Cutanda (Primera parte)

(Nota: Se recomienda leer antes el capítulo de la vida de Emilio Arrando Cutanda porque se explica la situación de los soldados españoles en Cuba (trochas))

Vida de Francisco Arrando Cutanda. Parte I

 

“48 años de intachable servicio militar”

Imagen: firma de Francisco Arrando Cutanda cuando era Teniente Coronel jefe del detall. Fima extraída del expediente militar de su hermano Emilio.

Francisco Arrando Cutanda nació en Ayódar, provincia de Castellón de la Plana, el día 24 de marzo de de 1853. Era el primogénito hijo varón  de  Francisco Arrando Pradells y de Doña Regina Cutanda Casanova. Ambos naturales de la provincia de Castellón. Él nacido en Tales, igual que el general Arrando. Ella natural de Vives.

Francisco Arrando Cutanda, de mayor. Podemos ver las tres estrellas de su manga, insignias representativas de su cargo de Coronel de Infantería. Foto cedida por uno de sus bisnietos.

Su padre tenía por oficio ser maestro de escuela,  por eso deducimos que probablemente Francisco de niño  estudiase con su propio padre en los diversos pueblos de Castellón donde vivieron y donde éste ejercía la docencia; y al parecer tanto él como sus hermanos tenían amplios conocimientos de lengua, gramática y ciencias en una época donde el 60% de la población era analfabeta.

Imagen: pueblecito de Ayódar (Castellón) foto realizada a principios del siglo XX

A pesar de que, en aquella época, los mozos tenían la obligación de ir a quintas a los 20 años, el joven Francisco sintió la vocación militar a una temprana edad, a los 17 años. Y por ello ,decidió alistarse en el ejército voluntariamente el 26 de septiembre de 1870. Sin embargo, no pudo ingresar en la Academia Militar Central para ser oficial porque el  General Prim había disuelto el Colegio de Infantería en el año 1869, (lugar que antes solían ingresar preferentemente los hijos de los nobles, los hijos de oficiales , vivos  o fallecidos en acto de guerra, y tan sólo se reservaba la quinta parte para los candidatos paisanos. En cambio su hermano Emilio sí que pudo ingresar en la academia militar de Valencia 10 años más tarde; ya que el General Serrano creó, en febrero de 1971,  las Academias Militares de Distrito, es decir una para cada distrito militar, ante las numerosas reclamaciones de los familiares de los jóvenes que aspiraban a ser cadetes).

Debió ser un joven muy avispado y un muy buen soldado porque ingresó como soldado voluntario “Con premio”. No sabemos realmente a que se debe este premio. Tal vez se deba a que los jóvenes realizaban algún tipo de examen inicial, como se hacía en el antiguo colegio de Infantería, en el que rendían cuentas sobre sus conocimientos en materias como la gramática castellana, aritmética, geografía e historia de España...  Y por supuesto él como hijo de maestro superase la prueba ampliamente. O tal vez se deba a que daban pluses de sobresueldo a los soldados que eran voluntarios, plus que no podía ser efectivo hasta pasados los 4 años de servicio:
Por ejemplo, según un diario de sesiones de las Cortes de 10 de febrero de 1870 los soldados voluntarios podían recibir un sobresueldo económico de: 10 reales, por servir de 4 a 8 años, 15 reales por servir de 8 a 12 años, 20 reales por servir de 12 a 16 años, 25 reales por servir de 16 a  20 años y 30 reales por servir más de 20 años. (Aunque la teoría del sobresueldo suena más plausible, no descartamos la idea del premio por amplia superación de un examen de conocimientos generales, debido a que su hermano Emilio  ingresó también como voluntario a la misma edad, pero 10 años más tarde, y no consta en su expediente el ingreso como voluntario con premio).

Después de jurar fidelidad a las banderas y a la Constitución del Estado, fue destinado al Regimiento de Infantería de Galicia nº 19 que se encontraba operando en Valencia. Y el 20 de octubre, su Batallón pasó a Cheste donde quedó acantonado, es decir en el cuartel, hasta el 16 de noviembre que volvieron a Valencia.

Otra muestra de su pericia y que apuntaba maneras como militar es que el día 1 de diciembre sus superiores ya lo escogieron para ser ascendido y lo nombraron  Cabo Segundo de Infantería, a apenas 2 meses y cinco días de su ingreso en el ejército.

En aquella época España era un país lleno de cambios e incertidumbre social debido a  que la anterior crisis del reinado de Isabel II (los excesos y abusos reales,  la crisis política y la crisis financiera-económica) habían llevado como consecuencia la llamada Revolución “La Gloriosa”, en septiembre de 1868. En dicha Revolución las Juntas revolucionarias, formadas por demócratas y progresistas, asumieron el poder en diferentes ciudades del país y la reina se exilió a Francia. Todo ello acabó con la intervención del ejército y la creación de un Gobierno Provisional (1868-1871), donde el General Juan Prim era el encargado de buscar la figura de un nuevo rey que diese estabilidad al país. Y la encontró en la persona del duque de Aosta,  segundo hijo del rey de Italia Víctor Manuel II.

Amadeo I de Saboya, fue elegido por votación de las Cortes Constituyentes de entre 5 candidatos al trono, el día  16 de noviembre de 1870. Se emitieron un total de 334 votos  de los cuales 191 diputados votaron a su favor, 100 en contra y hubieron 19 abstenciones. Además, 60 diputados votaron por la República Federal, 27 lo hicieron por Antonio de Orleans, duque de Montpensier y esposo de la hermana de la reina, Luisa Fernanda de Borbón, y 8 votaron por el General Espartero. (Sin embargo, el reinado de Amadeo I no fue muy bien recibido entre la gente del pueblo y tan sólo duró un par de años (1871-1873). De hecho se  representaban obras teatrales satíricas donde se le nombraba cómicamente como “Macarroni I” y en las que el público estallaba en carcajadas y burlas hacia el nuevo monarca.)

Izquierda: Fotografía de la Reina Isabel II durante su exilio en París. Derecha: Retrato de Amadeo I de Saboya

A principios del año 1871 (29 de enero) y con motivo de la elección del nuevo soberano, Francisco debe jurar fidelidad a Su Majestad Amadeo I y continuar con su Regimiento en Valencia  hasta que el 23 de abril marcharon destinados hacia Cartagena.

Sin embargo, a finales de abril de 1871, Francisco vuelve a sentir el heroico peso del deber y se alista para servir voluntariamente y por un tiempo de dos años en Puerto Rico, que, junto a Cuba, se hallaba en plena “Guerra de los 10 años” (también conocida como “Guerra Grande”) y que fue la antesala a la posterior Guerra de la Independencia de Cuba.  Francisco  apenas acababa de cumplir los 18 años.

Por ello, el 14 de mayo embarcó en el puerto de Cádiz y desembarcó en Puerto Rico 15 días más tarde, el 29 de mayo de 1871. Ese mismo día fue destinado al Batallón de Infantería de Madrid que se hallaba en Mayagüez y a él se incorporó el 4 del siguiente mes, marchando al poco su Batallón a Cabo Rayo.





Imagen: soldados españoles (quintos) embarcando con destino a Cuba.

Como Cuba estaba en estado de guerra y, por proximidad también lo estaba Puerto Rico,  donde al parecer se hallaba la Capitanía General, los Batallones estaban en constante alerta y siempre había un Batallón en movimiento de los dos de cada Regimiento mientras el otro protegía  alguna zona estratégica determinada. Por ello, el 2 de julio fue con su Batallón a San Juan, la capital de la isla de Puerto Rico donde pasó dos meses enteros de guarnición  y el  2 de septiembre marcharon a la Isla de Vieques donde permanecieron hasta el resto del año.

Fotografía de San Juan de Puerto Rico. Cuartel General.

Con 19 años, el 30 de noviembre de 1872 fue ascendido a Cabo Primera y durante todo el año y parte del siguiente permaneció en la Isla de Vieques.

Imagen: mapa de Puerto Rico, se puede ver la Isla de Vieques a la derecha.

El 14 de mayo de 1873, regresó con su Compañía a  Puerto Rico y quedó allí con su Batallón de servicio ordinario hasta octubre. Estaba claro que Francisco era un soldado ejemplar que estaba bien considerado por sus superiores ya que ese mismo día (14 de mayo de 1873), a los 20 años, volvió a ser ascendido a Sargento Segundo de Infantería.

El 1 de octubre su compañía fue destinada al pueblo de Arecibo donde permaneció el resto del mes y después volvió a la capital, San Juan de Puerto Rico, donde permaneció de servicio hasta el 19 de abril de 1874 en que pasó con su Batallón a Mayagüez. Allí estuvo hasta finales de agosto en que le fue concedido el regreso a la Península Ibérica por haber pasado ya más de los dos años por los que se había alistado voluntariamente en la guerra de Puerto Rico. Sin embargo quedó en expectación de embarque,  ya que no fue hasta el 14 de septiembre que logró embarcar llegando a Santander el 1 de octubre.

Una vez en España, Francisco se fue a tierras valencianas y quedó en espera de que le asignasen un destino en algún regimiento.  El 26 de ese mismo mes fue destinado al Batallón Provisional de Valencia nº 41 que se hallaba en la capital del mismo nombre y al que se incorporó el 1 de noviembre de 1874. Sin embargo la tranquilidad le duró poco ya que en esas fechas Valencia y, especialmente El país Vasco y Cataluña, estaban en estado de guerra, ya que se hallaban en plena Tercera Guerra Carlista (1872-1876) entre los pretendientes a que ocupase el trono el duque Carlos María de Borbón, primo de la Reina Isabel II, exiliada por entonces a Francia, y los partidarios a la monarquía parlamentaria de Amadeo I de Saboya, primero, y del Gobierno de la Primera República, en esa fecha y del rey Alfonso XII, más tarde.

Imagen:

Retrato del duque Carlos María de Borbón, pretendiente carlista al trono de España

 El 29 de enero de 1875 ascendió a Sargento Primero de Infantería, pero con la antigüedad del pasado 1 de noviembre del año anterior. Y continuó de servicio ordinario en Valencia hasta el 7 de junio en que, según su expediente militar, le tocó salir de operaciones de campaña con su Batallón formando parte de la Brigada Cassola y de la División Montenegro del Ejército Central. Ello significa que luchó contra los carlistas en Cataluña bajo las órdenes del Brigadier Manuel Cassola que recorría con su brigada los caminos y pueblos catalanes, al igual que por aquel entonces lo hacía su familiar el que era entonces Brigadier José Arrando Ballester, y lo hacían cumpliendo las órdenes del Comandante General, el Mariscal de campo  Don Joaquín Montenegro Guilart.

Por si la acción en Cataluña no hubiese sido suficiente, a finales de septiembre los destinan con su ejército, de nuevo a ultramar, a la Guerra de los 10 años; pero esta vez a la zona más conflictiva, a Cuba. Por ello, fue ascendido a Alférez de Infantería y quedó en fase de expectación de destino hasta que el día 17 de octubre embarcó en Santander y desembarcó en La Habana 23 días más tarde, el 8 de noviembre. Ese año llegaron a Cuba un total de 19.419 soldados españoles.

Imagen: mapa de la isla de Cuba y de sus 15 provincias.

Una vez en la capital de Cuba, fue inmediatamente destinado al Batallón de Cazadores de Borbón nº 26, con el que salió de operaciones de campaña el día 10  por el departamento de Las Villas (Villa Clara) que se hallaba en plena guerra; y allí luchando contra  los mambís o milicianos cubanos que querían la independencia de la isla y defendiendo después la zona, permaneció hasta el 1 de diciembre del año siguiente, 1876.

Al parecer, entre 1874 y 1875 la “Guerra de los 10 años” se intensificó y los milicianos mambís ganaron fuerza y alcanzaron su zénit militar con lo que los combates entre soldados españoles y cubanos se recrudecieron causando entre los españoles cerca de 1000 bajas. Lo sucedido esos días fue que  el dirigente cubano Máximo Gómez cruzó con 1000 hombres la frontera virtual entre el territorio que servía de reducto a los cubanos a favor de la independencia y el territorio bajo protección española, es decir cruzó la frontera de la trocha Júcaro-Morón, en dirección al territorio villareño con la intención de invadir la zona bajo las armas y captar adeptos al otro lado de la frontera de la trocha. Sin embargo, los cubanos villareños no aceptaron a Máximo Gómez como jefe por no ser nativo de esa región con lo que la idea de captar adeptos a la milicia y continuar la invasión del territorio occidental de la isla fracasó y se vio forzado a recular en su avance y a atrincherarse en Las Villas de donde lo desalojaron los soldados del Batallón Cazadores de Borbón nº 26, donde se hallaba Francisco.

Imagen parcial de la Trocha Júcaro-Morón con blocaos  y trochas con torres para emitir señales luminosas.

Imagen: soldados mambís (cubanos)

Imagen: soldados españoles en Cuba

Por aquel entonces un soldado en Cuba cobraba un salario trimestral de 39 pesos en oro de los que se le descontaban gastos como: tabaco "y utensilio" (2,10 pesos), barbería (1,60 pesos), rancho (3,10 pesos mensuales),…Mientras otros gastos, como por ejemplo ropa y  zapatos, eran pagados a plazos (por ejemplo por unos zapatos 3 cargos de 2,78, 4,75 y 1,25 pesos). Los soldados de Cuba siempre prefirieron cobrar sus haberes en oro, ya que los pesos en billetes tenían un valor real muy inferior al de su numerario.

Imagen: españoles en un blocao (blockhouse)



Imagen: soldados españoles en la guerra de Cuba. Podemos ver los heliógrafos que servían para emitir  señales luminosas desde las torres de las trochas y los aparatos ópticos para verlas desde otra trocha

El 1 de diciembre de 1876, Francisco fue ascendido a Teniente de Infantería (recordemos que tan sólo tenía 23 años y que únicamente llevaba 6 años en el ejército aunque hasta la fecha siempre de guerra en guerra). Ese mismo día fue destinado al Batallón de Cazadores de Cortés nº 1 que estaba operando en una zona que se hallaba en estado de guerra conocida como Santi Espíritu (situada en el centro de la isla, pero no consiguió incorporarse a él hasta el último día de mes y al día siguiente se marchó con su nuevo Batallón hacia Cabaigüan (población situada dentro de la provincia de Santi Espíritu).

Es esa marcha, su Batallón, que se hallaba  bajo las órdenes del Comandante Leandro Blas, entró en acción de combate en la provincia de Santi Espíritu en numerosas ocasiones contra los mambís durante los siguientes días: El día 1 en Las Járas, el día 2 en Junquito, el 15 en las Damas y Jiquí, el 23 en Los Montes de las Járas, el 25 en Marraca Pariola, el 28 en Los Limpios de Taguasco, el 2 de febrero en Las Lomas de Banao, el 23 en San Esteban y Pozo Azul, el 25 en Monteoscuro y Montes de la Palma, el 28 en Potero de San Miguel, el 11 de marzo en Arroyo Grande, el 21 en Arroyo Molonés, y el 26 de  nuevo en Las Járas.

El 4 de abril de 1877 se trasladó con su Batallón bajo las órdenes del Coronel Pedro Pin al Departamento Central que también se hallaba en estado de guerra y continuaron con su cometido de recorrer y patrullar la zona, pero esta vez en la provincia de Ciego de Ávila, combatiendo contra el enemigo en diversas ocasiones: el 17 de abril en Potrero de Cacharas, el 16 de junio en El Rincón del Antón, el 21 en El Callejón de la Trinidad, el 22 de julio en Las Matildes, el 27 de agosto en San Francisco y la del 31 a la del Potrero Guayabito.

Por las acciones y el mérito militar  de guerra que contrajo heroicamente hasta el 23 de marzo de 1877, el 9 de agosto le concedieron la medalla conmemorativa de la campaña de Cuba con distintivo rojo y dos pasadores Y a su vez fue ascendido a Capitán de Infantería.

Imagen: Medalla de la Campaña de Cuba con distintivo rojo y dos pasadores, concedida en agosto 1877.

Mientras tanto, en España se sucedían distintas formas de gobierno. Tras el fracaso de la monarquía democrática de Amadeo I de Saboya (1870-1873) y tras la implantación de la I República (1873-1874). Se produjo un golpe de Estado realizado por el General Pavía y se abrió una segunda etapa de gobiernos provisionales, conocida como “Sexenio Democrático”, que acabó con la coronación de un nuevo rey: el rey Alfonso XII, hijo de la exiliada reina Isabel II. El nuevo monarca fue elegido al proclamarse liberal y constitucional, a diferencia de su madre.

Imagen: Retrato de Alfonso XII

El 23 de enero de 1878, Alfonso XII se casó con su prima María de las Mercedes de Orleans, hija de los duques de Montpensier, y por ello, el 22 de enero, Francisco recibió como oficial un año de abono extra para optar a los diferentes grados de la orden de San Hermenegildo.

En marzo de 1878, Francisco abandonó con su Batallón la zona central de la isla y se adentraron en la zona Oriental, la que ocupaba el enemigo. El 3 de abril luchó en Pueblo Nuevo a las órdenes del Coronel Morera. Y continuó de reconocimiento por la zona de Mayarí situada en la provincia de Holguín donde permaneció combatiendo hasta el 9 de junio.

El 15 de julio salió de Mayarí dirigiendo una compañía con la misión de ocupar Bijarú. Y el 5 de agosto le concedieron el retorno a la península. Por ello quedó en Bijarú durante algo más de un mes en situación de expectación de embarque y el 12 de septiembre marchó a Santiago de Cuba y de ahí fue a la capital, La Habana, donde embarcó el día 15 con rumbo a la península a bordo del vapor correo Nuevo Santander; desembarcando en el puerto de Santander el 3 de octubre.

Imagen: vapor correo Nuevo Santander de la compañía A. López.

Una vez ya en tierras españolas, se dirigió a Onda  (Castellón), lugar donde residía parte de su familia (y alrededores) y donde pasó dos meses en situación de expectación de destino hasta que el 1 de diciembre pasó a situación de reemplazo del distrito de Valencia.



Imagen: dibujo de la plaza antigua de onda y el castillo al fondo

A finales de febrero de 1879 abandonó Onda al ser destinado al Batallón Depósito de Chiva nº 44, de reciente creación, situado en Valencia capital.

Francisco se casó con Tomasa Soledad Garrido Agudo, creemos que hija de militar, nacida en Salamanca en el año 1865. Ambos contrajeron matrimonio en agosto de 1883. Tres años después nacería su hijo primogénito, Alberto, nacido en 1886. Juntos tuvieron 5 hijos: Alberto (nacido en Valencia el 7 de Agosto de 1886, que llegó a ser Coronel y comandante en jefe de las Fuerzas de Seguridad y Asalto del ejército Republicano de Cataluña),  Francisco (que llegó a ser Teniente de Infantería), Luis Casimiro, Soledad y Josefina.

Imagen: Soledad Garrido Agudo, esposa de Francisco, de mayor. Foto cedida por uno de sus bisnietos.

Imagen: Soledad pintando en su taller, de mayor. Foto cedida por uno de sus bisnietos.

Ella era pintora y realizó exposiciones de sus obras en Estados Unidos.

El día 2 de septiembre  de 1879, Francisco empezó a asistir como alumno a las conferencias militares de Valencia, pero las tuvo que abandonar temporalmente al haber sido destinado al Batallón de Cazadores de Mérida nº13 que se hallaba en Valencia y al que tuvo que incorporarse el 1 de diciembre.

El 17 de julio de 1880, Francisco se marchó de nuevo a su casa de Onda por haber sido favorecido con dos meses de licencia (extraordinarios y sin constancia en su hoja de servicios) cobrando la totalidad del sueldo, por las labores que desarrolló durante las conferencias militares. Cuando finalizó este permiso se reincorporó a su Batallón, el 17 de septiembre, que se hallaba en Barcelona.

El 13 de mayo le fue concedida una licencia de un mes de duración para tratar asuntos propios en París (Francia). Su mujer estaba embarazada entonces de 6 meses. Esta licencia se inició el 17 de mayo y él se reincorporó sin acabarla el 31 del mismo mes.

Lupe